شهد التعاون بين تونس والاتّحاد الأوروبي تطوّرًا متصاعدًا، انطلق بتوقيع بروتوكول سنة 1984، الذي يهدف إلى تعزيز التعاون الاقتصادي والتجاري بين الطرفين، وتسهيل المبادلات التجارية، وتفكيك الرسوم الجمركية على المنتجات الصناعية، وذلك في إطار الشراكة الأورومتوسطية.وتجسّد التعاون في مجال البحث العلمي والتكنولوجي بصفة فعلية، بعد إمضاء برتوكول سنة 1995، لتتعزّز هذه الشراكة بإمضاء اتّفاقية تعاون سنة 2003، لتُصبح تونس شريكا نموذجيا للاتّحاد الأوروبي في هذا المجال خلال 2012، إلاّ أنّ سنة 2016 تعتبر الاستثناء بانخراط تونس كأوّل بلد عربي وإفريقي ضمن برنامج "أفق 2020"، وهو برنامج للبحث والابتكار ويُوجّه فيه الاتّحاد الأوروبي التمويلات إلى ثلاث قطاعات ذات أولوية، وهي التميّز العلمي والريادة الصناعية والتحديات المجتمعية ووضعت له ميزانية بحوالي 79 مليار أورو للفترة 2014-2020.